▲ 北庭故城城墙及城门

唐北庭大都护府治所遗址。在今新疆维吾尔自治区吉木萨尔县北约12公里的护堡子，俗称“破城子”。它是在原唐贞观十四年(640)所建庭州城的基础上建立的。北庭大都护府设于武则天长安二年(702)，下辖金满、轮台、蒲类(后改后庭)、西海4县。开元二十一年(733)改设北庭节度使，辖瀚海、天山、 伊吾三军。瀚海军驻北庭城内。贞元六年(790)吐蕃攻占北庭，唐对北庭的统治即告结束。

▲ 北庭西大寺遗址

北庭大都护府的建立，加强和巩固了唐王朝对天山以北、巴尔喀什湖以东以南地区的统治。回鹘西迁后，北庭又称别失八里，是高昌回鹘的重要基地和王族避暑胜地。元代在此设立“宣慰司”、“元帅府”等重要机构，仍为北疆重镇。城址约于明代初年荒废。

▲ 北庭故城壁画《王者出行图》

清代嘉庆二十五年(1820)，中国学者徐松首先来此调查，发现了唐金满县残碑等文物。1908年和1914年日本人大谷光瑞的考察队和英国的A.斯坦因等分别来此非法调查和挖掘。

1928年西北科学考察团亦曾发掘，并由中国学者袁复礼测图。中华人民共和国成立后，西北文化局和新疆文管会、博物馆多次派人调查和征集文物。1979～1980年，中国社会科学院考古研究所又两次调查和测图，在城西700多米处发掘的一座高昌回鹘时期的佛寺遗址中，发现了大批泥塑像和精美壁画。

▲ 北庭都护府城址平面图

城墙现存内外两重，平面均呈不规整长方形。内城位于外城中部略偏东北。外城墙周长4596米，内城墙周长3003米。外城之北还有低矮的羊马城。内外城墙都有马面、敌台、角楼和城门，外城北门还有瓮城，均系夯土筑成。城外有护城壕。城内原有的建筑物破坏殆尽，仅存3处残墙基，9处残基址，其中2处为佛寺基址。

据现有资料分析，外城建于唐贞观年间，显庆和开元以及高昌回鹘时期曾多次修补或增筑。内城建于高昌回鹘时期。出土遗物主要是唐代文物，如唐金满县残碑、蒲夷州之印、铜镜、石狮、开元通宝、乾元重宝和莲花纹方砖、瓦当及陶瓷器等。还有一些高昌回鹘时期或元代的陶瓷器。