东台发绣原称墨绣，是江苏省第一批非物质文化遗产。这一针尖上的技艺，以丝绢为底，以绣针为笔，以精选的少女天然色头发做绣线，精工绣制而成，具有用材奇妙、清秀高雅、永不褪色、耐腐防蛀、利于收藏等特点，被誉为“天下一绝”。

发绣起源 

发绣艺术，始于唐朝，绵延至今，据考已有1300多年的历史，清康熙年间《绣考》有“唐海陵西溪镇(今东台市东台镇)有发绣阿弥陀佛……”的记载，彼时，佛教盛行，为表示对佛的虔诚，以青丝在丝绢上绣观音、如来像等，民间也有少女以发丝绣鸳鸯等信物赠送情人。迄今为止，最早的发绣作品是现存于英国伦敦博物馆的《东方朔像》，相传为南宋皇帝赵构之妃刘安所绣。

元代绣品承继宋代遗风，不如宋绣之精工。明清两代发绣作品在色彩、内容和品种上均有了新的发展。孔尚任在《西团游记》中云：“东台西团镇晾网寺内，藏有发绣观音佛像……”光绪年间，东台盐署幕僚宣瘦梅在《夜雨秋灯录》中对东台城北郊晾网寺内发绣《如来佛像》也做过详实描述。

现存如上海博物馆收藏的明代嘉靖年间《倚琴伫月图》以及成都文殊院藏道光五年陕西总督杨延春之女的《水月观音》等，均为传世珍品，被后人誉为“细若纹睫，侔于鬼工”的神来之作。七十年代，周恩来总理指示保护民间民族文化传统，东台县工艺品总厂邀请苏州刺绣艺人指导，试制第一幅发绣《秋风纨扇图》获得成功，发绣这一古老民间绝艺重现生机。

此次展览介绍了发绣的历史、发绣基础知识、发绣工具与制作流程、发绣的针法等内容，展出了包含《清明上河图》《康熙御制耕织图》《八十七神仙卷》《世博会牡丹》等发绣精品28幅，大都为近几十年东台发绣艺术家屡获佳奖的精品力作，代表了当代发绣艺术的较高水平。