在中国艺术史的长河中，风俗画的历史可追溯到北宋画家张择端笔下的《清明上河图》。这幅历史名画也为后世的中国风俗画体系奠定了基础。风俗画的历史意义在于其展现传统社会生活的人文价值，借由两幅风俗长卷，讲述发生在中国古代老百姓的市井生活故事。

▲ 张择端 《清明上河图》虹桥部分

《太平风会图》是一幅长达7米多的中国画卷。这幅画通过十分罕见的全景视角描绘了14世纪元朝的公众生活场景。它在一个连续空白的背景下包含了有四百多个不同职业与阶层的人物。 其中所刻画的各种活动也是诸如春节等节日期间常见的场景，包括木偶剧、猴戏以及婚礼等。 这幅画中靠近卷轴中心的是三头牛，还有牧童和农民准备出发到乡下去耕田。 在传统上，牛也被认为是春天的预兆。在春天开始时，牛是官方仪式的重要组成部分，以此鼓励人们更努力地耕种。

▲《太平风会图》(局部)

▲《太平风会图》(局部)

▲《太平风会图》(局部)

▲《太平风会图》(局部)

清代佚名《杭州四季风俗》手卷描绘了清代杭州当地以婚殇嫁娶为主的风俗，并将新年交贺、闹元宵、嫁娶，龙舟竞渡、品茶社交、就医把脉等穿梭其间。全画以一大河贯通全图，贯通全城，以桥梁、屋舍、城寰作局部启承转圜。以趣味盎然的习俗生活为题材，采用鸟瞰全景画法，真实地描绘人物细节和生活场景，是研究清代杭州民俗史料十分重要的图像依据。

▲《杭州四季风俗》手卷(局部)

▲《杭州四季风俗》手卷(局部)

▲《杭州四季风俗》手卷(局部)

▲《杭州四季风俗》手卷(局部)

▲《杭州四季风俗》手卷(局部)

▲太平风会图节选_婚嫁

▲ 杭州四季风俗图_成亲

两幅风俗手卷在内容上都描绘市井活动，但其运用的手法不尽相同。元代的《太平风会图》将人物独立在空白的背景之上，以此来强调人的行为和心理表达。作品呈现了成组式的各类市井生活画面，包括婚礼游行、泥瓦匠和木匠、妇女编织、街头小贩、算命、音乐家和木偶剧团等各色社会场景，其中不乏幽默的元素。而在《杭州四季风俗》中，我们又看到了许多杭州当地的百姓礼俗，如新年交祝贺、龙舟竞渡、品茶社交、婚殇嫁娶等等。画面中一年四季街景的变化构成了让观者享受的时间叙事。对比两幅图画中的社会场景，我们能通过看到两幅画面对同一组活动的不同描绘手法，去更深入地探究不同历史时期的中国社会里百姓生活的模样。