一、甲骨文的发现

华夏历史上，随着商朝的灭亡、商都(即现在的河南省安阳市小屯村)变为废墟，甲骨文被长期埋没于地下。直到1899年，这些殷墟的遗物才被人们发现，一下子变成了珍贵的历史文物。经过多次发掘，截至2022年11月发现甲骨文总计约154600多片。其中大陆收藏97600多片，台湾省收藏有30200多片，香港藏有89片，中国共收藏127900多片。

此外，甲骨文流出日本、加拿大、英、美等国家共26700多片。近年来，又在陕西发现了西周甲骨文。甲骨文的发现，不仅为研究上古史、汉语史等增加了新的文献资料，也为我们研究古文字书法和书法史提供了可靠的资料。2017年10月甲骨文被列入《世界记忆名录》。

▲甲骨文发掘现场

▲龟骨刻辞

二、甲骨文的形成

甲骨文，主要指商代盘庚迁殷至纣王二百七十三年间(约公元前1400年左右)的卜辞。这些卜辞文字因为刻在兽骨或龟甲上，故名甲骨文，亦称殷墟卜辞、殷墟文字、占卜文字。甲骨文字因为是用契刀刻画的，故又名"契文""契刻"。

殷商统治者迷信尚神，《礼记·表记》载：“殷人尊神，率民以事神，先鬼而后礼。”每有祭祀，战争、游猎、出行及稼穑、疾病、生育等，事无巨细都要进行占卜以问吉凶，他们把占卜的内容及其应验的结果都刻写在龟甲、兽骨上。严格意义上讲，只有到了甲骨文，才称得上是书法，因为甲骨文已具备了中国书法的三个基本要素：用笔，结字，章法。而此前的刻画符号并不完全具备这三个要素。

▲大型涂朱牛骨刻辞(正面)

▲大型涂朱牛骨刻辞(背面)

三、甲骨文分类

在已发现的殷墟甲骨文中，出现的单字数量已达4500个左右。其中既有大量的象形字、指事字、会意字，也有很多形声字，出现了假借字、转注字的用字方法。这些文字与我们现在使用的文字相比，在外形上存在巨大差别，但是从构字方法来看，二者基本上是一致的。

受到文风盛衰的影响，甲骨文在不同时期的书刻特点存在差异，按董作宾依据世系、称谓、贞人等十项标准划分，甲骨文大致可分为五期，第一期：盘庚、小辛、小乙、武丁;第二期：祖庚、祖甲;第三期：廪辛、康丁;第四期：武乙、文丁;第五期：帝乙、帝辛。

四、甲骨文的书法特点

从甲骨文的单字数量和结字方式看，殷商文字已经发展成熟并形成了严密的文字体系。汉字的造字法和用字法在甲骨文中都有所体现，但原始图画文字的痕迹还是比较明显。

(1)在字的构造方面，有些象形字只注重突出实物的特征，而笔画多少、正反向背却不统一。

(2)甲骨文的一些会意字，只要求偏旁合起来含义明确，而不要求固定。因此甲骨文中的异体字非常多，有的一个字可有十几个甚至几十个写法。

(3)甲骨文的形体，往往是以所表示实物的繁简决定大小，有的一个字可以占上几个字的位置，也可有长有短。

(4)因为字是用刀刻在较硬的龟甲和兽骨上，所以笔画较细，方笔居多。

▲祭祀狩猎涂朱牛骨背面

▲祭祀狩猎涂朱牛骨背面拓片

由于甲骨文是用刀刻成的，而刀有锐有钝，骨质有细有粗，有硬有软，所以刻出的笔画粗细不一，甚至有的纤细如发，笔画的连接处又有剥落，浑厚粗重。字形长短大小均无一定，或是疏疏落落，参差错落;或是密密麻麻十分严整庄重，故能显出古朴多姿的无限情趣。甲骨文虽然字形上大小不一、错综变化，但已具有对称、稳定的格局。

▲甲骨局部

甲骨文是我们现在所能见到的记录了大量上古语言的早期汉字，它象形、象意的“图画性”还比较强，并且尚未定型。一个字往往有繁有简，异构很多，还有不少的合文(即两个字合为一个字写)，偏旁部首的写法及位置也常不固定，字的长扁、大小、反正也无定则。但总体看，它已是相当成熟的文字了。

▲大型涂朱牛骨刻辞(正面局部)

从书法的角度来观察，甲骨文质朴、古雅、自然，结体比较自由活泼，有较大的随意性，不像后来的字体那样法度严谨、规律性强，但也注重笔画分布的均称、平衡和疏密，讲究字的形体美。特别是那些还保留着绘画笔意的象形字，既注重笔画安排，又不失素描式的写意神态。

▲大型涂朱牛骨刻辞(正面拓本)

甲骨文如何用笔?由于写而未刻的甲骨文墨迹发现得极少，而且又多不清晰，还难以直观而得知。不过我们“透过刀锋看笔锋”，从契刻(特别是那些大字刻辞)所留下的不同刀痕，还是可以间接地窥探出其用笔也有轻重、粗细、刚柔的不同变化。

▲甲骨文拓本

甲骨文的章法布局大都比较讲究，既有一整片甲骨上若干则卜辞的总体布局，又有相对独立的每一则卜辞的章法。比如上图是三则卜辞的局部(碎片)，每片采用的是取直行纵势、有纵行无横行的字群排布方式，字的大小、长扁错落有致，向背适宜，疏处不觉空旷，密处不显拥挤，既有错综之隐曲，又有整齐的明快.整个幅面十分协调、平衡。

其精美的章法布局，直到两千多年后的行草书家依然在用，岂能是“不计乎工拙”、没有独具的匠心，事前不经过周密的设计而信手为之所能实现的?尤其难得的是不同时期、不同刻辞的“贞人”，其刻辞的特点明显不同。或粗犷劲遒，雄奇放达;或纤细缜密，入矩中规;或一丝不苟，或略肆草率等等，比较成熟地体现了当时书(刻)作者的艺术个性。书刻的差异，可以作为甲骨文断代(甲骨学研究的重大课题)的重要依据之一。

在甲骨文中，已发现有初学契刻者的习作。有个别甲骨片上的字不成文辞，在一个或几个很规范的字周围，有许多刻得歪歪扭扭，幼稚可笑的同一形体，反复练习某个字的结体和用刀。那规范的字迹，无疑是先生给学生示范做出的“样板”，那有意模仿的重刻“劣迹”，无疑就是后学的作业了。这从另一个角度说明了商代文化人对契刻的重视。

甲骨文字的书法艺术特点

1.甲骨文字的用笔特点。甲骨文主要是用刀刻画而成的，从书法角度欣赏，已经完全具备了章法、结字、用笔等主要构成要素。除大部分为契刻外，甲骨文也有少量的朱书、墨书文字。契刻文字以刀代笔，故刻时多用直线，曲线也是由短的直线棱刻而成，笔画多是两头略尖，中间稍粗、立体感强的棱形，形成了甲骨文特有的笔画犀利、瘦硬、坚实、挺拔的契刻艺术效果，这是甲骨文书法艺术的基调。

2.甲骨文字的结字特点。甲骨文字体均可归入一个方块形的视觉空间内，为书法空间造型的艺术化演进提供了最初的基本单位—书法方块形态结构。这种方块形的空间结构，不像拼音文字呈线性形态水平展开，而是使方块空间形成上下、左右、内外的相对平衡和对称。

另外，由于甲骨文是早期文字，有象形的造字规律可寻，用其凝练简洁的线条表现字义的形象，通过一种特征的描写，廖廖数笔，就能把事物的形象表达出来，观其形、读其音，给人一种生动奇妙之感，使人目注神驰，赏心悦目。

3.甲骨文字的章法特点。裘锡圭先生《文字学概要》中专门提到“商代文字的排列方式”。他认为，汉字自上而下的直行排列法，显然早在商代晚期之前就已经确立。这种自上而下、自右而左的排列方式，形成了以纵势为主的笔法运动规则，之后的篆、隶、楷、行、草无不如此。这样的章法秩序沿用了3000多年，至今仍是书法章法要求的不二法门。

4.甲骨文字的时代特点。五个时期的甲骨文契刻风格特点存在明显差异。

甲骨文一期，武丁(包括前盘庚、小辛、小乙)字体特点：雄伟宏大。字体形态大小有别，线条笔画净细精劲。

甲骨文ニ期，祖庚、祖甲字体特点：谨守法度。字体略小，大小适当，行距匀称整齐，疏密有致，法度中规。

甲骨文三期，廪辛、康丁字体特点：颓靡错乱。因文风颓靡，字体线条柔弱、纤细，结构错误，体貌幼稚。

甲骨文四期，武乙、文丁书体特点：刚劲挺拔。线条较纤细，但劲挺钢韧，结构风貌劲峭。

甲骨文五期：帝乙、帝辛字体特点：严谨浑厚。字形匀称，行距整齐。

可见甲骨文五个分期，一期和五期风格特点鲜明有别，四期近于一期，三期独有特点，二期与五期虽工整相同，但也有别。如董作宾先生所言，不同时期甲骨契刻文字是由当时五个时期中不同时期的历官“贞人”契刻完成的。其契刻时期不同，各个历官“贞人”的经验、风格也不同，其字体演变异同，形成了不同时期的书体风格及契刻成文的甲骨文形体特点。